Los programas de computadora son simples largas listas de instrucciones para la computadora a ejecutar, tal vez con tablas de datos. Muchos programas de computadora contienen millones de instrucciones, y muchas de esas instrucciones son ejecutadas repetidamente.
Una típica PC moderna (en el años 2003) puede ejecutar alrededor de 2-3 billones de instrucciones por segundo. Las computadoras no hacen beneficio de su extraordinaria capacidades por la habilidad de ejecutar complejas instrucciones.
Preferiblemente, estas hacen millones de simples instrucciones ordenadas por gente inteligente, “programadores” [programmers]. Buenos programadores desarrollan juegos de instrucciones para hacer tareas comunes (por instancia, dibujar un punto en pantalla) y entonces haces esos juegos de instrucciones disponibles a otros programadores.