La unidad central de proceso o UCP, también denominada procesador, es el elemento encargado del control y ejecución de las operaciones que se efectúan dentro del ordenador con el in de realizar el tratamiento automático de la información.
Es la parte fundamental del ordenador. Se encarga de controlar todas las tareas y procesos que se realizan dentro de él.
Está formado por la unidad de control (UC), la unidad aritmético-lógica (UAL) y su propia memoria, que no es la RAM.
El procesador es la parte pensante del ordenador; se encarga de todo: controla los periféricos, la memoria, la información que se va a procesar, etc.
Como ya hemos anticipado, el procesador consta de dos partes fundamentales:
- Unidad de control (UC).
- Unidad aritmético-lógica (UAL).
Para que el procesador pueda trabajar necesita, además, otros componentes hardware del sistema informático: la memoria principal o central del ordenador (RAM), la unidad de entrada/salida, los periféricos de entrada/salida, los controladores y los buses.
El procesador gestiona lo que hay en memoria desde o hacia los periféricos gracias a la unidad de entrada salida, buses y controladores del sistema.