Hace aproximadamente 10 000 años, algunas comunidades de Asia y el norte de África aprendieron a cultivar plantas y criar animales; practicaron una agricultura primitiva.
Probablemente las sequías y el emprobrecimiento del suelo los obligaron a buscar lugares cerca de los ríos (cuencas fluviales), donde desarrollaron una agricultura de alto rendimiento.
De esta manera, en las cuencas fluviales de Egipto, Mesopotamia, la India y China surgieron las civilizaciones más antiguas de la historia.