Las reacciones de óxido-reducción se reconocen por el cambio que se presenta en los números de oxidación de los elementos.
Ejemplo: Balancear por óxido – reducción la siguiente ecuación química:
El nitrógeno pasa de un número de oxidación de + 5 en los reactantes a un número de oxidación de +2 en los productos.
El azufre pasa de un número de oxidación de -2 en los reactantes a un número de oxidación de 0 en los productos.
El hidrógeno y el oxígeno no presentan cambios en su número de oxidación.