Reconocer que una persona tiene derechos es apenas el comienzo: también importa entender cómo esos derechos se relacionan y por qué su protección no debe permanecer inmóvil.
Universalidad, interdependencia y progresividad permiten responder tres preguntas distintas: quién tiene derechos, cómo se relacionan entre sí y qué orientación debe seguir su protección a lo largo del tiempo.
🧠 Pregunta de apertura
Una universidad reconoce formalmente el derecho de todo el alumnado a participar en sus actividades. Sin embargo, una barrera impide a una estudiante acceder a una práctica obligatoria y, después de varios años, la institución elimina una medida que había facilitado ese acceso. ¿Qué necesitamos observar para comprender la situación?
Objetivo didáctico
🎯 Al finalizar esta lección podrás
explicar con tus propias palabras los principios de universalidad, interdependencia y progresividad de los derechos humanos, distinguiendo la pregunta que responde cada uno y ejemplificando cómo pueden relacionarse en una situación concreta.
Introducción
Los derechos humanos no se interpretan únicamente mediante listas de derechos. También existen principios que orientan cómo deben comprenderse y protegerse. En el marco constitucional mexicano aparecen los principios de universalidad, interdependencia, indivisibilidad y progresividad.
La guía de esta asignatura selecciona tres de ellos para este apartado: universalidad, interdependencia y progresividad. Por eso, esta lección se concentra específicamente en esos tres principios. La indivisibilidad forma parte del marco constitucional general, pero no se desarrollará como subtema independiente para respetar la organización de la planeación.
Una manera útil de empezar es asignar una pregunta a cada principio. La universalidad pregunta quién es titular de derechos; la interdependencia pregunta cómo se relaciona el ejercicio de unos derechos con otros; y la progresividad pregunta hacia dónde debe avanzar su reconocimiento y protección.
⚠ No son tres sinónimos
Los tres principios se complementan, pero no significan lo mismo. Confundirlos impide explicar qué aspecto del problema está señalando cada uno.
Desarrollo del tema
Universalidad: todas las personas son titulares de derechos
El principio de universalidad parte de una idea fundamental: todas las personas son titulares de derechos humanos. La Comisión Nacional de los Derechos Humanos relaciona este principio con la igualdad y la no discriminación.
Esto significa que la titularidad de derechos no depende de pertenecer a una mayoría, poseer determinada nacionalidad, compartir una cultura dominante o encontrarse en cierta condición social. La persona es el punto de partida.
Sin embargo, reconocer la misma titularidad no equivale a suponer que todas las personas viven en circunstancias idénticas. La igualdad real puede requerir reconocer necesidades o condiciones específicas. Por ello, universalidad no significa trato mecánicamente idéntico.
💡 Concepto clave: universalidad
Todas las personas son titulares de derechos humanos. Esta igualdad de titularidad se relaciona con la igualdad y la no discriminación, sin exigir que se ignoren las circunstancias específicas de las personas.
🔍 Universalidad: significa / no significa
Ejemplo construido: una plataforma universitaria está disponible formalmente para todo el alumnado, pero un recurso indispensable no puede ser utilizado por una estudiante debido a una barrera de accesibilidad. La universalidad mantiene como punto de partida que esa estudiante es titular de derechos en las mismas condiciones de dignidad que el resto del grupo; la diferencia de circunstancias no elimina esa titularidad.
Para comprender: cuando utilices este principio, comienza con la pregunta: ¿a quién se está reconociendo o dejando de reconocer como titular de derechos?
Interdependencia: el ejercicio de los derechos se encuentra relacionado
La interdependencia permite comprender que los derechos humanos no funcionan como compartimentos completamente aislados. El reconocimiento, protección o ejercicio de un derecho puede relacionarse con otros derechos.
La idea central no consiste en afirmar que todos los derechos sean idénticos. Consiste en reconocer que, dentro de una situación concreta, la afectación de un derecho puede repercutir en las condiciones necesarias para ejercer otros.
Por eso, mencionar dos derechos en una misma frase no demuestra todavía que exista interdependencia. Es necesario explicar cuál es la relación entre ellos.
💡 Concepto clave: interdependencia
Los derechos se encuentran vinculados de tal forma que el reconocimiento y ejercicio de uno puede requerir el respeto y protección de otros derechos relacionados.
Figura 1. Ejemplo de relación entre derechos dentro de una experiencia universitaria.
Nota: Diagrama didáctico elaborado para esta asignatura. Las conexiones representan relaciones posibles dentro del ejemplo y no una lista exhaustiva de derechos.
🧩 ¿Existe interdependencia?
Para comprender: cuando utilices este principio, pregunta: ¿qué otros derechos o condiciones se ven favorecidos o afectados cuando cambia el ejercicio del derecho que estoy observando?
Progresividad: avanzar en la protección y evitar retrocesos injustificados
El principio de progresividad incorpora una dimensión temporal. No pregunta solamente qué protección existe en este momento, sino qué orientación debe seguir la protección de los derechos humanos.
En términos generales, implica un deber de avanzar en el reconocimiento, alcance y protección de los derechos. La Suprema Corte de Justicia de la Nación ha explicado que este principio contiene una dimensión positiva —ampliar en lo posible la tutela de los derechos— y una dimensión negativa asociada con la no regresividad.
Esto permite comprender la protección alcanzada como un punto de partida y no como un límite máximo. Al mismo tiempo, una disminución sustantiva del nivel de protección requiere un análisis cuidadoso: no todo cambio normativo constituye automáticamente una regresión, pero una reducción injustificada de la protección entra en tensión con el principio de progresividad.
💡 Concepto clave: progresividad
La protección de los derechos humanos debe orientarse hacia su ampliación y mejor realización. El nivel de protección alcanzado funciona como referencia para identificar posibles retrocesos.
📈 Lee el cambio a través del tiempo
Ejemplo construido: una institución incorpora una herramienta accesible que permite participar a estudiantes que antes encontraban una barrera. Posteriormente decide eliminarla sin ofrecer una alternativa equivalente. Para comprender el caso desde la progresividad no basta afirmar que hubo un cambio: primero debe identificarse el nivel de protección alcanzado y después analizarse si la modificación reduce sustantivamente esa protección.
Para comprender: progresividad no significa simplemente que “con el tiempo todo mejora”. Es un principio que permite observar la dirección de la protección y preguntar por avances y posibles retrocesos.
Tres principios, tres preguntas complementarias
Universalidad, interdependencia y progresividad pueden aparecer juntas dentro de una situación, pero cada una enfoca un aspecto distinto. Utilizarlas correctamente exige primero diferenciarlas.
La universalidad centra la atención en las personas titulares; la interdependencia, en las relaciones entre derechos; y la progresividad, en la evolución del nivel de protección.
Esta distinción evita respuestas genéricas. En vez de afirmar simplemente que “se violan derechos humanos”, permite construir una explicación más precisa sobre qué principio ayuda a comprender cada dimensión del problema.
Tabla 1: Tres principios y la pregunta que orienta cada uno.
| Principio | Pregunta principal | Error frecuente |
|---|---|---|
| Universalidad | ¿Quién es titular de derechos? | Confundir igualdad de titularidad con circunstancias idénticas. |
| Interdependencia | ¿Cómo se relaciona un derecho con otros? | Enumerar varios derechos sin explicar la relación. |
| Progresividad | ¿Cómo evoluciona el nivel de protección? | Suponer que cualquier cambio es automáticamente un avance o un retroceso. |
Nota: Síntesis didáctica elaborada a partir de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, la Comisión Nacional de los Derechos Humanos y criterios de la Suprema Corte de Justicia de la Nación.
🧩 ¿Qué principio responde la pregunta?
📄 Caso integrado: una medida de accesibilidad
Conclusión
Los tres principios responden preguntas complementarias. La universalidad recuerda que todas las personas son titulares de derechos humanos. La interdependencia permite explicar cómo el ejercicio de unos derechos puede relacionarse con otros. La progresividad añade la dimensión temporal y orienta la protección hacia su desarrollo y ampliación, tomando en cuenta el nivel previamente alcanzado.
Comprenderlos exige algo más que memorizar sus nombres. Debes poder reconocer qué problema permite explicar cada principio y por qué una situación puede requerir utilizar más de uno.
En la siguiente lección cambiaremos de pregunta. Ya no estudiaremos cuáles son estos principios, sino el apartado específico de la guía dedicado al reconocimiento de los derechos humanos: principios y normas.
🔭 Para seguir aprendiendo
- Ante una exclusión, pregunta primero si se está reconociendo a todas las personas como titulares de derechos.
- Después identifica qué otros derechos pueden estar relacionados con la situación.
- Finalmente compara el nivel de protección actual con el que existía antes para identificar si hay un avance, continuidad o posible retroceso.
Actividad de aprendizaje autónoma
Tres principios para explicar un mismo caso
Selecciona o construye una situación de convivencia universitaria relacionada con acceso, inclusión, participación, igualdad o trato digno. Explica la situación desde los principios de universalidad, interdependencia y progresividad.
Instrucciones:
- Describe la situación y señala quiénes participan.
- Explica la universalidad: identifica quién debe ser reconocido como titular de derechos y qué circunstancia particular resulta relevante.
- Explica la interdependencia: identifica al menos dos derechos o condiciones y explica cómo se relacionan. No basta con enumerarlos.
- Explica la progresividad: describe el nivel de protección existente y señala qué cambio representaría un avance o un posible retroceso.
- Cierra con un párrafo que explique por qué utilizar los tres principios permite comprender mejor la situación que utilizar solamente uno.
🛠 Planifica tu explicación
Evidencia de logro
Entrega un texto explicativo de entre 450 y 600 palabras. Debe distinguir correctamente universalidad, interdependencia y progresividad, utilizar los tres principios para explicar una misma situación y cerrar mostrando qué aporta cada uno a la comprensión del caso.
¿Qué parte de un problema queda invisible si solo preguntamos quién tiene derechos, pero no observamos cómo esos derechos se relacionan ni cómo ha cambiado su nivel de protección?
Referencias bibliográficas
- Cámara de Diputados del H. Congreso de la Unión. (2026). Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos (texto vigente, últimas reformas publicadas en el Diario Oficial de la Federación el 2 de junio de 2026).
- Comisión Nacional de los Derechos Humanos. (s. f.). ¿Qué son los derechos humanos?
- Naciones Unidas. (1993). Declaración y Programa de Acción de Viena.
- Suprema Corte de Justicia de la Nación. (2016). Principio de progresividad de los derechos humanos. Su concepto y exigencias positivas y negativas (Tesis 1a. CCXCI/2016 [10a.], registro digital 2013216).
- Universidad de Guanajuato, Sistema Universitario de Multimodalidad Educativa. (s. f.). Guía didáctica: Interculturalidad y Derechos Humanos [Documento institucional].