Introducción
Las macromoléculas, molécula de elevada masa molecular, constituida por un número muy grande de átomos. Las macromoléculas son el resultado de la unión de gran número de moléculas pequeñas de un mismo tipo o de tipos distintos, y son características de los polímeros. Las unidades estructurales de las macromoléculas, o monómeros, se unen unas a otras mediante enlaces covalentes y se repiten centenares e incluso millones de veces.
Tanto en los polímeros naturales como en los artificiales, la unión entre los monómeros puede ser en una sola dirección, dando lugar a los polímeros lineales, o en más de una dirección, obteniéndose los polímeros reticulares tridimensionales. El diamante y el grafito, formas alotrópicas del carbono, se consideran también macromoléculas en las que la unidad estructural es el átomo de carbono.
Los tipos principales de macromoléculas en la célula son las proteínas, formadas por cadenas lineales de aminoácidos, los ácidos nucleicos, cuyas unidades estructurales son los mononucleótidos, y los polisacáridos, formados por unidades de azúcares.
Tipos de macromoléculas
Naturales:
Polisacáridos (almidón – celulosa)
Proteínas
Ácidos nucleicos
Artificiales:
Plásticos
Fibras textiles sintéticas
Poliuretano
Polietileno
Cloruro de polivilino (PVC)
Politetrafluoroetileno
Según su estructura molecular:
Lineales: Los monómeros se unen por dos sitios (cabeza y cola)
Ramificados: Si algún monómero se puede unir por tres o más sitios.
Según su composición:
Homopolímeros: un monómero.
Copolímeros: dos o más monómeros.
Por su comportamiento ante el calor:
Termoplásticos: se reblandecen al calentar y recuperan sus propiedades al enfriar.
Termoestables: se endurecen al ser enfriados de nuevo por formar nuevos enlaces.
Lista de macromoléculas
Proteína
Ácidos nucleicos (ADN y ARN)
Polisacáridos (ej.: almidón, glucógeno, celulosa, quitina, etc.)
Nanotubo de carbono
Polímeros
Copolimerización
Se produce por la polimerización de dos o más monómeros. Pueden ser:
Alternado.
En bloque.
Al azar.
Ramificado o injertado.
Tipos de polimerización
Existen dos tipos fundamentales de polimerización:
Adición.
Condensación.