El trauma oclusal se define como las fuerzas repetidas sobre el periodonto que sobrepasan los limites fisiológicos o la capacidad adaptativa reparativa del complejo periodontal que contribuyen al deterioro de los tejidos de soporte del diente. Las lesiones de trauma de la oclusión pueden ocurrir independientes o unidas a la enfermedad periodontal.
Trauma Oclusal Primario: Injuria súbita ocasionada al periodonto normal por un factor externo, por ejemplo, una obturación alta o un aparato protésico inadecuado que produce aumento exagerado de las fuerzas oclusales. Los movimientos ortodonticos inadecuados también pueden generar trauma.
Trauma Oclusal Secundario: Cambios tisulares en respuesta a la agresión de fuerzas oclusales excesivas o normales sobre un diente con soporte´periodontal reducido. Esta enfermedad se presenta bajo las siguientes condiciones: pérdida de hueso, pérdida de adherencia, fuerzas oclusales normales o excesivas.