La higiene del trabajo se refiere a un conjunto de normas y procedimientos tendientes a la protección de la integridad física y mental del trabajador, preservándolo de los riesgos de salud inherentes a las tareas del cargo y al ambiente físico donde se ejecutan.
La higiene del trabajo está relacionada con el diagnóstico y la prevención de enfermedades ocupacionales a partir del estudio y el control de dos variables: el hombre y su ambiente de trabajo.
Un plan de higiene del trabajo por lo general cubre el siguiente contenido:
Un plan organizado: involucra la prestación no sólo de servicios médicos, sino también de enfermería y de primeros auxilios, en tiempo total o parcial, según el tamaño de la empresa.
Servicios médicos adecuados: abarcan dispensarios de emergencia y primeros auxilios, si es necesario. Estas facilidades deben incluir:
- exámenes médicos de admisión;
- cuidados relativos a lesiones personales, provocadas por incomodidades profesionales;
primeros auxilios; - eliminación y control de áreas insalubres;
- registros médicos adecuados;
- supervisión en cuanto a higiene y salud;
- relaciones éticas y de cooperación con la familia del empleado enfermo;
- utilización de hospitales de buena categoría;
- exámenes médicos periódicos de revisión y chequeo.Prevención de riesgos para la salud, a saber:
- riesgos químicos (intoxicaciones, dermatosis industriales, etc.);
- riesgos físicos (ruidos, temperaturas extremas, radiaciones ionizantes y no ionizantes, etc.);
- riesgos biológicos (agentes biológicos, microorganismos patógenos, etc.).Servicios adicionales, como parte de la inversión empresarial sobre la salud del empleado y de la comunidad, incluyen:
- Programa informativo destinado a mejorar los hábitos de vida y explicar asuntos de higiene y de salud. Supervisores, médicos de empresas enfermeros y demás especialistas, podrán dar informaciones en el curso de su trabajo regular;
- Programa regular de convenios o colaboración con entidades locales, para la prestación de servicios de radiografias, recreativos, conferencias, películas, etc.;
- Verificaciones interdepartamentales —entre supervisores, médicos y ejecutivos—, sobre señales de desajuste que implican cambios de tipo de trabajo, de departamento o de horario;
- Previsiones de cobertura financiera para casos esporádicos de prolongada ausencia del trabajo por enfermedad o accidente, por medio de planes de seguro de vida colectivo, o planes de seguro médico colectivo, incluyéndose entre los beneficios sociales concedidos por la empresa. De este modo, aunque esté alejado del servicio, el empleado recibe su salario normal, que se completa mediante este plan;
- Extensión de beneficios médicos a empleados pensionados, incluidos planes de pensión o de jubilación.