Un paciente que jadea ocasionalmente puede estar en paro cardiorrespiratorio. Los jadeos agónicos no cuentan como respiración normal.
Reconocer el paro, activar ayuda, iniciar compresiones de calidad y utilizar el DEA son decisiones que no deben esperar un diagnóstico etiológico completo.
🔎 ¿Respira o está en paro?
Durante una consulta, un paciente pierde súbitamente la respuesta. Está inmóvil y realiza jadeos aislados, irregulares. Al valorar simultáneamente respiración y pulso, el profesional no identifica un pulso con certeza dentro de diez segundos. ¿Qué corresponde?
Objetivo didáctico
🎯 Al finalizar esta lección
Identificarás un paro cardiorrespiratorio en un adulto y aplicarás la secuencia inicial de soporte vital básico mediante activación del sistema de emergencias, RCP de alta calidad y utilización temprana del desfibrilador externo automático.
Introducción
El paro cardiorrespiratorio implica la pérdida de una circulación eficaz acompañada de ausencia de respiración normal. La consecuencia inmediata es que cerebro, corazón y demás órganos dejan de recibir un flujo sanguíneo adecuado.
No debe confundirse con un paro respiratorio con pulso. Si existe pulso definido pero el adulto no respira normalmente, se requieren ventilaciones de rescate y vigilancia del pulso. Si no existe pulso definido, la prioridad cambia hacia RCP.
En la clínica estomatológica, el paro puede aparecer después de deterioro respiratorio, anafilaxia, shock, una emergencia cardiovascular, toxicidad farmacológica u otras causas. Sin embargo, el equipo no debe demorar la RCP intentando establecer primero la etiología definitiva.
La cadena inicial se concentra en cuatro acciones: reconocer → activar → comprimir → desfibrilar cuando el DEA lo indique.
Desarrollo del tema
Reconocimiento: respuesta, respiración y pulso
El algoritmo AHA 2025 para profesionales sanitarios inicia con seguridad del entorno, valoración de respuesta, solicitud de ayuda y activación del sistema de emergencias. Debe enviarse a alguien por el DEA mientras se continúa la valoración.
Respiración y pulso se valoran simultáneamente. La respiración ausente o únicamente agónica se considera anormal. Los jadeos agónicos pueden parecer intentos respiratorios, pero no representan una ventilación efectiva.
Para un profesional sanitario, la búsqueda del pulso debe limitarse a no más de diez segundos. Si no existe un pulso definitivamente identificable dentro de ese intervalo y el paciente no respira normalmente, se inicia RCP.
La diferencia con el paro respiratorio es crucial: si existe un pulso definido pero la respiración es anormal, el adulto requiere ventilaciones de rescate —una cada seis segundos— y reevaluación del pulso aproximadamente cada dos minutos. Si el pulso desaparece, se inicia RCP.
🧭 ¿Ventilar o iniciar RCP?
Aplicación práctica: no conviertas la búsqueda de pulso en una maniobra prolongada. La incertidumbre mantenida durante más de diez segundos retrasa las compresiones.
RCP de alta calidad: comprimir eficazmente importa más que comprimir simplemente
En el adulto, las compresiones se realizan en el centro del tórax, sobre la mitad inferior del esternón. La persona debe encontrarse sobre una superficie suficientemente firme para que la fuerza se transmita al tórax en lugar de perderse en una superficie blanda.
La frecuencia recomendada es de 100 a 120 compresiones por minuto. La profundidad debe ser de al menos 5 cm en el adulto promedio, evitando superar aproximadamente 6 cm.
Después de cada compresión debe permitirse el retroceso completo del tórax. Apoyarse permanentemente sobre el pecho impide el retorno adecuado y disminuye la eficacia de la RCP.
Las interrupciones deben minimizarse. Sin una vía aérea avanzada, el profesional entrenado utiliza ciclos de 30 compresiones y 2 ventilaciones. Cuando existen varios reanimadores, es razonable cambiar a quien realiza las compresiones aproximadamente cada dos minutos o antes si aparece fatiga.
Figura 1. Componentes esenciales de RCP de alta calidad en el adulto.
💪 Audita la calidad
Aplicación práctica: una RCP iniciada rápidamente pero realizada con interrupciones prolongadas, escasa profundidad o sin retroceso completo pierde eficacia. La velocidad no sustituye la calidad.
Ventilación básica: proporcionar aire sin interrumpir innecesariamente las compresiones
Para profesionales entrenados, la RCP convencional del adulto incluye compresiones y ventilaciones. Sin una vía aérea avanzada, se utilizan ciclos de 30:2.
Cada ventilación debe producir una elevación visible del tórax. Debe evitarse la ventilación excesiva, porque ventilaciones demasiado frecuentes o con presión excesiva pueden perjudicar la hemodinámica durante la RCP.
Cuando el consultorio dispone de dispositivo bolsa-mascarilla y el equipo está entrenado, la ventilación puede realizarse con ese recurso. La técnica efectiva requiere sello adecuado de la mascarilla y apertura de la vía aérea.
Si el paciente tiene un pulso definido pero no respira normalmente, no se realizan ciclos 30:2: se proporcionan ventilaciones de rescate a una frecuencia de una cada seis segundos y se comprueba el pulso aproximadamente cada dos minutos.
💡 La presencia de pulso cambia el algoritmo
Pulso presente + respiración anormal = ventilaciones de rescate. Sin pulso definido + respiración ausente o agónica = RCP con compresiones.
DEA: analizar pronto, descargar cuando corresponda y volver a comprimir
La desfibrilación temprana es una de las intervenciones críticas en determinados ritmos de paro. El desfibrilador externo automático (DEA) analiza el ritmo y determina si está indicada una descarga.
Cuando llega el DEA, debe encenderse y seguirse sus indicaciones. Se colocan los parches sobre el tórax descubierto de acuerdo con el esquema del dispositivo y se evita que alguien toque al paciente durante el análisis.
Si el DEA indica descarga, debe confirmarse que nadie esté en contacto con el paciente y administrarse la descarga. Inmediatamente después se reinicia la RCP, comenzando con compresiones, sin detenerse a buscar primero un pulso.
Si el DEA no recomienda descarga, también se reinicia inmediatamente la RCP. El dispositivo volverá a solicitar análisis después del ciclo correspondiente, habitualmente alrededor de dos minutos.
⚡ Sigue la secuencia del DEA
⚠ Después de una descarga no pierdas tiempo comprobando inmediatamente el pulso
El algoritmo BLS reinicia RCP de inmediato durante aproximadamente dos minutos. El DEA indicará cuándo debe interrumpirse nuevamente para analizar el ritmo.
Aplicación práctica: el DEA no reemplaza las compresiones. Funciona dentro de una secuencia en la que las pausas se reducen al mínimo.
Respuesta en equipo dentro de la clínica estomatológica
Un paro durante una consulta exige que el equipo abandone de inmediato la organización habitual de la atención odontológica y adopte funciones de emergencia. La ADA recomienda contar con un plan conocido por todo el personal y revisar periódicamente las competencias de respuesta.
Mientras una persona inicia RCP, otra puede activar servicios médicos de emergencia y otra recuperar y preparar el DEA. Si existen más integrantes entrenados, pueden preparar el dispositivo bolsa-mascarilla, controlar el tiempo y relevar al compresor.
El área debe despejarse de instrumental, bandejas, líneas o equipos que interfieran. Las compresiones requieren una superficie suficientemente firme. La forma de trasladar o acondicionar al paciente debe corresponder a las características de la unidad dental y al protocolo institucional, evitando demoras prolongadas.
La función de liderazgo consiste en asignar tareas con instrucciones claras y confirmar su ejecución: “activa EMS”, “trae el DEA”, “continúa compresiones”, “prepara ventilación”. La respuesta coordinada reduce interrupciones y evita que varios integrantes realicen la misma tarea mientras otra queda sin cubrir.
👥 Distribuye el equipo
Hay cuatro integrantes disponibles. Selecciona una tarea y observa el principio que debe cumplirse.
Aplicación práctica: una clínica preparada no depende de que una sola persona recuerde y ejecute todo. Cada integrante debe conocer con anticipación su función posible, la ubicación del DEA y la ruta de activación de EMS.
🔭 Para seguir aprendiendo
- ¿Por qué un jadeo agónico no debe interpretarse como respiración eficaz?
- ¿Qué diferencia práctica existe entre paro respiratorio con pulso y paro cardiorrespiratorio?
- ¿Qué tres características utilizarías para auditar la calidad de las compresiones?
- ¿Por qué las compresiones deben reiniciarse inmediatamente después de una descarga del DEA?
Conclusión
En un adulto no respondedor, la ausencia de respiración normal o la presencia exclusiva de jadeos agónicos obliga a valorar rápidamente el pulso. Si no existe un pulso definitivamente identificado dentro de diez segundos, se inicia RCP.
La RCP de alta calidad requiere compresiones de 100 a 120 por minuto, profundidad de al menos 5 cm evitando una profundidad excesiva, retroceso completo del tórax e interrupciones mínimas.
Sin vía aérea avanzada, el profesional entrenado utiliza ciclos de 30 compresiones y 2 ventilaciones. Si existe pulso pero no respiración normal, el algoritmo cambia a ventilaciones de rescate.
El DEA debe utilizarse en cuanto esté disponible. Después del análisis y de una eventual descarga, las compresiones se reinician inmediatamente.
En una clínica estomatológica, la supervivencia depende también de la preparación previa del equipo: funciones asignadas, DEA localizable, activación rápida de EMS y práctica periódica del plan de emergencia.
En la siguiente sesión completaremos el tema con RCP avanzada e integración de emergencias: ritmos de paro, desfibrilación avanzada, acceso vascular, fármacos, vía aérea avanzada, causas reversibles y transición después del retorno de circulación espontánea.
Actividad de aprendizaje autónoma
📄 Caso clínico semanal · Del sillón dental al algoritmo de RCP
Caso construido con fines didácticos.
Un paciente de 61 años acude para una extracción. Durante la atención refiere malestar súbito y segundos después pierde la respuesta. El procedimiento se detiene y se retiran de la boca instrumental y materiales. El paciente no responde a estímulos y presenta jadeos aislados e irregulares. Un integrante del equipo activa EMS y otro busca el DEA. El profesional valora respiración y pulso simultáneamente y no logra identificar un pulso con certeza dentro de diez segundos. Se inicia RCP. Después de aproximadamente dos minutos llega el DEA; el dispositivo indica una descarga. Tras administrarla, un estudiante propone detenerse para buscar inmediatamente el pulso durante treinta segundos antes de reiniciar compresiones.
Propósito: aplicar la secuencia completa de reconocimiento y RCP básica dentro del entorno estomatológico.
Instrucciones:
- Identifica los datos del caso que cumplen criterios para sospechar paro cardiorrespiratorio.
- Explica por qué los jadeos observados no deben considerarse respiración normal.
- Justifica el límite de diez segundos utilizado para la valoración del pulso.
- Describe cómo deben realizarse las compresiones en cuanto a ubicación, frecuencia, profundidad y retroceso torácico.
- Indica la relación compresión-ventilación que corresponde mientras no exista una vía aérea avanzada.
- Ordena la secuencia de utilización del DEA desde su llegada hasta el reinicio de RCP.
- Evalúa la propuesta del estudiante de buscar pulso inmediatamente después de la descarga y explica qué debería hacerse en su lugar.
- Distribuye al menos cuatro funciones entre los integrantes de un equipo dental durante este evento.
🛠 Construye tu respuesta de BLS
✔ Evidencia de logro
Tu análisis debe reconocer correctamente el paro, iniciar RCP sin demora, describir parámetros de compresión de alta calidad, aplicar la relación 30:2, utilizar el DEA en la secuencia correcta y distribuir las funciones del equipo sin generar interrupciones innecesarias.
En un paro, ¿cuántos segundos de una compresión perfecta se pierden si el equipo tarda demasiado en decidir que debe empezar?
Referencias bibliográficas
- American Dental Association. (s. f.). Medical emergencies in the dental office.
- Kleinman, M. E., Buick, J. E., Huber, N., et al. (2025). Part 7: Adult basic life support: 2025 American Heart Association guidelines for cardiopulmonary resuscitation and emergency cardiovascular care. Circulation, 152(Suppl. 2), S448–S478. doi:10.1161/CIR.0000000000001369.
- American Heart Association. (2025). Adult basic life support algorithm for healthcare professionals.
- American Heart Association. (2025). 2025 American Heart Association guidelines for CPR and emergency cardiovascular care: Executive summary. Circulation.