Introducción
Una definición de ciencias sociales admitida como la más sencilla y que plantea menos dificultades en su explicación dice: “Las ciencias sociales se ocupan de los fenómenos sociales”. La palabra fenómeno viene del griego phainómenom, que significa manifestar, aparecer o lo que se muestra entre nosotros.
Concepto de ciencias sociales
Ciencias sociales es un término genérico, que abarca todas las disciplinas que ocupan el estudio del ser humano como individuo y como miembro de una sociedad, grupo y comunidad. Analizan cómo ha evolucionado biológica y culturalmente, consideran cómo se organiza la humanidad para producir lo que se necesita, sobrevivir, gobernar, tomar decisiones, crear y modificar sus costumbres y tradiciones, así como su desarrollo en el medio físico que los rodea.
Clasificación de las ciencias sociales
Existen diversas formas de clasificar las disciplinas que componen las ciencias sociales. Es necesario tener en cuenta que cada una de estas ciencias no estudia realidades aisladas e independientes, sino que tiene fuertes interrelaciones con las demás.
Un ejemplo de clasificación puede ser la que elige como criterio el campo de referencia de las distintas ciencias. Así tenemos:
Ciencias referidas a la organización social: son las que influyen en el entorno social. En este apartado se incluyen ciencias sociales como la política, sociología y derecho, así como la antropología y la geografía.
Ciencias referidas a la organización económica: también influyen en la organización social, pero desde el punto de vista económico. Aquí se sitúa la economía.
Ciencias referidas al comportamiento: estudian el comportamiento del individuo, en particular la psicología.
Aspectos metodológicos y de investigación de las ciencias sociales
En forma general, las ciencias sociales utilizan el método científico. Se pensaba que así podría estudiarse a la sociedad de forma tal, que permitiera la obtención de conocimientos válidos. Sin embargo existen algunas variantes en cuanto a la forma de investigar en las ciencias sociales.
Métodos de investigación en las ciencias sociales