Introducción
Se denomina etimología (del latín etymolog?a y éste del griego ??????????, compuesto a su vez por ?????? (‘étymos’, «verdadero, genuino») y -????? (‘-logía‘, «tratado, estudio»), al estudio del origen de las palabras, cuándo son incorporadas a un idioma, de qué fuente, y cómo su forma y significado han cambiado. Para toda persona que tenga relación con la medicina.
El estudiante de enfermería que confunde coma con kimono; el estudiante de medicina que se detiene para distinguir malariología de mariolatría; el enfermo que llama al otorrinolaringólogo después de repetirse a sí mismo el término, se sienten confusos. Se dan cuenta que la medicina es una ciencia sistemática y que tiene un vocabulario especial. El eterno problema de los doctores es el de ser precisos, tienen que describir el cuerpo humano y sus enfermedades con términos que no se presten a confusión.
El significado de las palabras
El significado de las palabras en los lenguajes modernos, algunas veces cambian. La palabra cerebro, tiene varias acepciones; la palabra mano, tiene distintas acepciones, de esta manera, los científicos médicos van generalmente a las lenguas muertas, latín y griego para usar términos descriptivos que tengan un solo significado, y exactamente uno; así pues, para mano se usa cheiros (en griego) y manus (en latín).
El aprender un vocabulario médico, significa simplemente memorizar unas pocas raíces griegas y latinas, y luego combinarlas sistemáticamente para hacer miles de términos precisos.
Raíces etimológicas
Términos médicos empleados frecuentemente
Aborto: Expulsión del embrión durante los tres primeros meses del embarazo.
Abrasión: Lijado de la piel
Aclorhidria: Falta de ácido clorhídrico en el estómago
Adenoma: Tumor de una glándula
Albuminuria: Eliminación de albúmina a través de la orina
Algia: Dolor perteneciente a
Amnesia: Pérdida de la memoria o memoria defectuosa
Andro: Masculino, perteneciente al hombre
Anemia: Deficiencia de glóbulos
Aneurisma: Dilatación de una arteria
Angina de pecho o Angor Pectoris: Dolor paroxístico en la zona precordial
Angio: Vaso sanguíneo o linfático. Perteneciente a los vasos
Anquilosis: Fijación de una articulación
Antropo: Perteneciente al hombre, relativo al humano
Arritmia: Irregularidad en la pulsación cardíaca
Ascitis: Acumulación de líquido en la cavidad abdominal
Arterioesclerosis: Endurecimiento de las arterias
Artritis: Inflamación de una articulación
Aretenoideo: Soporte de las cuerdas vocales
Asfixia: Sofocación
Atrofia: Disminución de una parte. Desgaste o carencia de algo
Auricular: Perteneciente al oído
Avulsión: Remover algo. Quitar algo
Borborigmo: Ruidos originados en los intestinos ocasionados por conflicto hidro-aéreo
Bradicardia: Pulsación lenta del corazón
Bronquiectasia: Dilatación de paredes bronquiales
Carcinoma: Crecimiento maligno, tumor, de una glándula, membrana, epitelio o hueso
Caries: Desgaste, específicamente de los dientes
Cauterio: Agente quemante (cuchillo eléctrico)
Cefálico: Perteneciente a la Cabeza
Cérvix: Cuello
Cifosis: Espalda encorvada hacia adelante y convexa hacia atrás
Cirrosis: Endurecimiento especialmente del hígado
Cole: Perteneciente a la Vesícula
Colecistectomía: Abrir y cerrar la vesícula
Cisto, Cist: Relativo a la Vejiga
Colpo: Perteneciente a Vagina
Contusión: Golpe
Craniectomía: Operación del cráneo
Crisis: Cambio súbito en una enfermedad
Cianosis: Tono azulado del cuerpo debido a la deficiencia de oxígeno
Cito: Célula
Diatermia: Elevación local de la temperatura por paso de una corriente de alta frecuencia
Dismenorrea: Menstruación dolorosa
Disnea: Dificultad para respirar
Edema: Acumulación de agua en los tejidos
Electrocauterio: Cuchillo eléctricamente calentado
Electrocirugía: Uso de la corriente de alta frecuencia en procedimientos quirúrgicos
Embolia: Obstrucción de un vaso sanguíneo
Empiema: Acumulación de pus en el espacio pleural
Endarteritis:: Inflamación de la capa íntima o interior de las arterias
Enteroptosis: Pérdida de tono en los ligamentos que sostienen los intestinos y que se traducen en descenso de las vísceras a la pelvis
Enuresis:Enfermedad que consiste en pérdida del control del esfínter de la vejiga durante el sueño
Epifisitis: Inflamación de las extremidades prominentes de los huesos
Epitelioma: Cáncer de piel
Eructo: Expulsión de aire contenido en el estómago por la boca
Eritema : Enrojecimiento
Eritrocito: Célula roja de la sangre
Estertores: Ruidos anormales en los pulmones
Esquizofrenia: Enfermedad mental que cursa con confusiones de imágenes e ideas
Escoliosis: Curvatura anormal de la columna vertebral hacia alguno de los lados
Estiramiento: Alargamiento de un músculo
Fibroma: Tumor con tejido fibroso
Flebitis: Inflamación de las venas
Fobia: Aborrecimiento ilógico hacia algo
Fractura: Rotura de un hueso
Gingivitis: Inflamación de las encías
Gónada: Glándula sexual
Hematuria: Sangre en la orina
Hemofilia: Enfermedad en la que el paciente tiene tendencia anormal a sangrar
Hemorroides: Formaciones de venas en el recto y cercanías al ano
Hernia : Ruptura
Histerectomía: Extirpación quirúrgica de la matriz
Infrarrojo: Rayos luminosos invisibles del sol o provenientes de lámparas de filamento especial (infrarrojos), que tienen
propiedades curativas por el calor que originan
Insomnio: Imposibilidad de dormir o de conciliar el sueño
Ictericia : Color amarillo en la piel, conjuntiva y mucosas, debido a enfermedad del hígado
Laceración: Erosión en un tejido (piel)
Laparotomía: Incisión abdominal
Leucocito: Célula sanguínea blanca
Leucemia: Aumento patológico de las células blancas de la sangre
Lipoma: Tejido graso en forma de tumor o quiste
Lordosis: Espalda encorvada hacia atrás con convexidad hacia adelante
Lisis: Destrucción de tejidos; desaparición progresiva de síntomas
Mastitis: Inflamación de las mamas
Menopausia: Cese del sangrado menstrual
Menorragia: Sangrado menstrual excesivo
Metritis: Inflamación de la matriz o útero
Miocarditis: Inflamación del músculo cardíaco
Miopía: Defecto de la vista que consiste en no ver de lejos
Miositis: Inflamación de los músculos
Mioma: Tumor de músculo
Mixoma: Tumor de la membrana mucosa
Necrosis: Destrucción del tejido vivo
Nefritis: Inflamación de los riñones
Nefroptosis: Riñón flotante
Neumotórax: Aire en el tórax entre los pulmones y las costillas, o sea, en el espacio pleural
Neuralgia: Dolor en un nervio
Neuritis: Inflamación de un nervio
Neuroma: tumor de un nervio
Neurosis: Trastornos del comportamiento, con tendencia a la conducta anormal
Nulípara: Mujer que nunca se ha embarazado
Oniquectomía: Extirpación de una uña
Orqui: Perteneciente a los testículos
Osteítis: Inflamación de un hueso
Osteoma: Tumor de un hueso
Osteomielitis: Infección de los tejidos de un hueso abarcando hasta la médula ósea
Osteoporosis: Pérdida de masa ósea
Otitis media: Inflamación y/o infección del oído medio
Paresia: Parálisis casi siempre de origen vascular cerebral
Pato-patía: Enfermedad perteneciente a
Pericarditis: Inflamación de la serosa que recubre exteriormente el corazón
Periostitis: Inflamación del tejido que cubre el hueso
Peritonitis: Inflamación de la serosa que cubre las vísceras del abdomen
Placenta : Membrana que se expulsa después delparto
Pólipo: Tumor con pedículo generalmente benigno
Primigesta: Mujer que se embaraza por primera vez
Pirexia: Fiebre alta
Queratitis: Inflamación de la córnea del ojo
Quiste: Bolsa o saco que contiene substancia sólida, líquida o semi líquida
Salivación: Expulsión excesiva de saliva
Sarcoma: Tipo de cáncer carnoso
Salpinx: Trompa o tubo de Falopio que va desde el ovario a la matriz
Sepsis: Envenenamiento, contaminación
Síncope: Pérdida súbita del conocimiento debido a factores circulatorios, o nerviosos de origen cerebral
Taquicardia: Aceleramiento de los latidos cardíacos
Teratoma: Tumor de nacimiento por deficiente o anómalo desarrollo intrauterino, de un grupo celular
Tórax: Pecho o tronco del cuerpo
Tortícolis: Espasmo de un músculo del cuello, muy doloroso, que hace que incline la cabeza hacia el lado enfermo
Tracoma: Enfermedad de los ojos, infecciosa y transmisible
Trépano: Agujero que se hace en el cráneo con objeto de abrirlo
Trombosis: Tapón en un vaso sanguíneo
Uremia: Envenenamiento de la sangre debido a substancias nitrogenadas no eliminadas por el riñón
Vértigo: Sensación subjetiva de que gira uno en torno a las cosas que nos rodean
Glaucoma: Aumento de la tensión interior del globo ocular, acompañado de endurecimiento del mismo
Glositis: Inflamación de la lengua
La ciencia etimológica
El estudio de la etimología ayuda a comprender el significado de las palabras, a ampliar el vocabulario y mejorar la ortografía. Usando textos antiguos, los etimólogos tratan de saber cuándo y cómo una palabra fue incorporada o evolucionó hacia el lenguaje actual, y qué transformaciones ha experimentado. La etimología en castellano y en catalán debe mucho a la obra del filólogo catalán Joan Coromines, del siglo XX.
La valoración de su importancia ha variado dependiendo de las tendencias del momento. Su época dorada se vivió durante el siglo XIX, cuando se emprendieron los más grandes proyectos de estudio etimológico.