El catabolismo se produce en tres fases principales:
– En la primera fase, los polisacáridos, los lípidos y las proteínas se degradan enzimáticamente hasta sus sillares básicos (hexosas, pentosas, glicerina, ácidos grasos, aminoácidos).
– En la segunda fase, estos sillares se oxidan a acetil-CoA como producto final común de todos ellos.
– En la tercera fase, eI grupo acetilo del acetil-CoA se oxida hasta CO2.