El análisis del recorrido de los productos implica la determinación de la secuencia de los movimientos de los materiales a lo largo de diversas etapas del proceso, a la par que la intensidad o la amplitud de esos desplazamientos.
El análisis del recorrido es la base en que se funda la distribución en planta cuando:
1. Los movimientos de los materiales representan una parte importante del proceso.
2. Los volúmenes y materiales en la empresa son considerables.
3. Los costos de transportar o mantener los materiales son elevados comparados con los costos de las operaciones.
Existen tres formas de llevar a cabo el tipo de análisis de recorrido de los productos:
1. Diagrama de recorrido sencillo.
2. Diagrama multiproducto.
3. Tabla matricial.
La elección de cualquiera de ellos está directamente relacionada con la cantidad de productos a analizar.
Para el caso de pocos productos, que son elaborados en grandes cantidades es recomendable utilizar el Diagrama de Recorrido Sencillo.
Cuando se cuenta con una variedad importante de productos, es más adecuado utilizar el Diagrama Multiproducto ya que sería necesario elaborar muchos diagramas sencillos que podrían generar confusión.
Si se tiene una gran cantidad de productos, el procedimiento a seguir es agrupar los productos en grupos homogéneos, generalmente por similitud de forma o de maquinaria y equipos empleados en ellos, a veces incluso se eligen productos representativos, para luego aplicar alguno de los métodos anteriores.
Finalmente si la variedad de productos es muy abundante, y no es posible agruparlos, además que por la gran variedad de productos las cantidades que se elaboran son bajas, se recomienda utilizar la Tabla Matricial.