Introducción
La observación naturalista es un método de investigación cualitativo en el que registra los comportamientos de los sujetos de su investigación en entornos del mundo real. Evita interferir o influir en cualquier variable en una observación naturalista.
Puedes pensar en la observación naturalista como «observar a la gente» con un propósito.
| Nota: La observación naturalista es uno de los métodos de investigación que se pueden utilizar para un diseño de estudio observacional. Otro tipo común de observación es la observación controlada. En este caso, el investigador observa al participante en un ambiente controlado (por ejemplo, un laboratorio). El observador controla la mayoría de las variables y se asegura de que los participantes sean observados estructuralmente (p. ej., codificando ciertos comportamientos). |
Desarrollo del tema
¿Qué es la observación naturalista?
En las observaciones naturalistas, estudias a los sujetos de investigación en sus propios entornos para explorar sus comportamientos sin ninguna influencia o control externo. Es un método de investigación utilizado en estudios de campo.
Tradicionalmente, los estudios de observación naturalista han sido utilizados por investigadores de animales, psicólogos, etnógrafos y antropólogos. Las observaciones naturalistas son útiles como enfoque de generación de hipótesis, ya que recopilan información valiosa que puede inspirar futuras investigaciones.
| Ejemplo: observación naturalista en zoología En la década de 1930, el zoólogo Konrad Lorenz acuñó el término «impronta», que describe un período crítico de aprendizaje para los animales. Se le ocurrió la idea al observar patitos y pichones mientras nacían y luego tomó notas detalladas sobre sus comportamientos. |
Con base en los observaciones naturalistas, creía que estas aves se imprimieron en el primer padre potencial en su entorno, y rápidamente aprendieron a seguirlas a ellas y a sus acciones. Más tarde ideó experimentos para probar la hipótesis y encontró un apoyo claro para su teoría.
La observación naturalista es especialmente valiosa para estudiar comportamientos y acciones que pueden no ser reproducibles en entornos de laboratorio controlados.
| Campo | Ejemplo |
|---|---|
| Desarrollo infantil | Realiza un seguimiento del desarrollo del lenguaje en el entorno natural de un niño, su propia casa, con un dispositivo de grabación de audio. |
| Investigación del consumidor | Estudia cómo los compradores de comestibles navegan por una tienda y compran de manera diferente después de un cambio de diseño. |
| Psicología del deporte | Triangular informes de uso de drogas entre atletas con observaciones en persona. |
Tipos de métodos de observación naturalistas
Las observaciones naturalistas pueden ser:
- Encubierto o abierto: ocultas o revelas tu identidad como observador a los participantes que observa.
- Participante o no participante: Tu mismo participas en la actividad o el comportamiento, o lo observas desde un costado.
Hay cuatro formas principales de utilizar las observaciones naturalistas.
| Observación del participante | Observación no participante | |
|---|---|---|
| Observación encubierta | – Los sujetos no saben que los estás observando, porque decirles puede afectar sus comportamientos. – También te sumerges en la actividad que estás investigando. Ejemplo: estudias prácticas organizacionales en pequeñas empresas incipientes uniéndote a una como empleado. – No revelas que eres un investigador y tomas notas sobre los datos de comportamiento en secreto | – No informas ni muestra a los participantes que los está observando. – Observas a los participantes desde la distancia sin estar involucrado. Ejemplo: toma grabaciones de video de las actividades del salón de clases para estudiar como observador. – Los participantes no saben que están siendo observados porque las cámaras están colocadas discretamente. |
| Observación abierta | – Informas o dejas claro a los participantes que los está observando. – Tú también participas en la actividad que estás investigando tú mismo. Ejemplo: te unes a una startup como pasante y realizas una investigación allí para tu tesis. – Participas en la organización mientras estudias sus prácticas organizacionales con el conocimiento de todos | – Los participantes son conscientes de que los estás observando. – Observas a los participantes desde la distancia sin estar involucrado. Ejemplo: Te unes a un salón de clases y estudiar los comportamientos de los estudiantes sin participar tú mismo en las actividades. – Está claro para los participantes que los está observando. |
Es importante destacar que todos estos tienen lugar en entornos naturalistas en lugar de entornos de laboratorio experimentales. Si bien puedes participar activamente en algunos tipos de observaciones, te abstiene de influir en los demás o de interferir demasiado con las actividades que estás observando.
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Cómo recopilar datos
Puedes utilizar una variedad de métodos de recopilación de datos para las observaciones naturalistas.
Grabaciones audiovisuales
Hoy en día, es común recolectar observaciones a través de grabaciones de audio y video para que pueda revisarlas en una etapa posterior o compartirlas con otros observadores capacitados. Es mejor colocar estos dispositivos de grabación discretamente para que los participantes no se distraigan con ellos.
Sin embargo, asegúrese de recibir el consentimiento informado por escrito de cada participante antes de grabarlos.
| Ejemplo: Grabaciones audiovisuales Coloca cámaras de video en el patio de una escuela para estudiar la frecuencia y el tipo de interacciones que los niños tienen con sus compañeros a lo largo del tiempo. Te aseguras de que estas cámaras estén fuera de la vista para que los sujetos de tu investigación no les presten atención. |
Tomar nota
Puede tomar notas mientras realiza observaciones naturalistas. Anote todo lo que le parezca relevante o importante en función de su tema de investigación e intereses de forma no estructurada.
| Ejemplo: toma de notas Observas las interacciones sociales y el consumo de alcohol en un bar universitario y toma notas. Registras tus percepciones de los niveles de consumo de cerveza de los sujetos de investigación, el volumen y la frecuencia de su habla, su comportamiento general y cualquier otra cosa que sobresalga. |
Conteo cuenta
Si está estudiando comportamientos o eventos específicos, a menudo es útil contar la frecuencia de la cantidad de veces que ocurren durante un período de tiempo determinado. Puede usar un conteo de conteo para anotar fácilmente cada instancia que observe en el momento.
| Ejemplo: recuentos de conteo Te enfocas en observar a cuatro estudiantes universitarios en particular en un bar universitario. Estudia sus comportamientos de uso de alcohol y registra la cantidad de bebidas que consumen durante una visita |
Muestreo de datos
Hay mucha información que puede recopilar cuando realiza una investigación en entornos naturales no controlados. Para simplificar la recopilación de datos, a menudo utilizará el muestreo de datos.
El muestreo de datos le permite reducir el enfoque de su registro de datos a momentos o eventos específicos.
Muestreo de tiempo
Registra observaciones solo en momentos específicos. Estos intervalos de tiempo pueden seleccionarse aleatoriamente (p. ej., a las 8:03, 10:34, 12:51) o sistemáticos (p. ej., cada 2 horas). Registras si tus comportamientos de interés ocurren durante estos períodos de tiempo.
| Ejemplo: Muestreo de tiempo Observamos los comportamientos sociales de los niños en un salón de clases. Observar y registrar sistemáticamente todos los comportamientos sociales durante 5 minutos cada 2 horas durante unos días |
Muestreo de eventos
Registras observaciones solo cuando ocurren eventos específicos. Puedes usar un conteo para anotar la frecuencia del evento o tomar notas cada vez que vea que ocurre el evento.
| Ejemplo: muestreo de eventos Te enfocas en comportamientos cooperativos entre niños de ocho años en un salón de clases. Durante las actividades grupales, observa y toma notas cada vez que se encuentra con comportamientos sociales de ayuda entre los niños. |
Ventajas de la observación naturalista
La observación naturalista es una herramienta valiosa debido a su flexibilidad, validez externa e idoneidad para temas de investigación que no se pueden estudiar en un laboratorio.
- Flexibilidad. Debido a que la observación naturalista es un método no experimental, no está sujeto a procedimientos estrictos. Puedes evitar el uso de protocolos rígidos y también cambiar los métodos a mitad de camino si es necesario.
- Validez ecológica. Las observaciones naturalistas tienen una validez ecológica particularmente alta, porque utiliza entornos de la vida real en lugar de entornos de laboratorio. Las personas no siempre actúan de la misma manera dentro y fuera del laboratorio. Los participantes se comportan de manera más auténtica cuando no saben que están siendo observados.
- Innovación. Las observaciones naturalistas ayudan a estudiar temas que no se pueden estudiar en el laboratorio por razones éticas. También puedes usar la tecnología para registrar conversaciones, comportamientos u otros ruidos, siempre que tenga el consentimiento o sea éticamente permisible.
- Desventajas de la observación naturalista. Las desventajas de la observación naturalista incluyen la falta de control científico, consideraciones éticas y el potencial de sesgo de los observadores y sujetos.
- Falta de control. Dado que realiza investigaciones en entornos naturales, no puede controlar el entorno ni ninguna variable. Sin este control, no podrá sacar conclusiones sobre las relaciones causales. Es posible que tampoco pueda replicar sus hallazgos en otros contextos, con otras personas o en otros momentos.
- Consideraciones éticas. La mayoría de las personas no quieren ser observadas mientras realizan su día sin su consentimiento o conocimiento explícito. Es importante respetar siempre la privacidad y tratar de ser discreto. También es mejor usar observaciones naturalistas solo en situaciones públicas donde las personas esperan que no estarán solas.
Nota: No registre personas sin recibir el consentimiento informado por escrito antes de las observaciones.
- Sesgo del observador. Debido a que recopila datos indirectamente , siempre existe el riesgo de sesgo del observador en las observaciones naturalistas. Sus percepciones e interpretaciones del comportamiento pueden verse influenciadas por sus propias experiencias y representar la verdad de manera inexacta. Este tipo de sesgo es particularmente probable que ocurra en los métodos de observación participante.
- Sesgo del sujeto. Cuando observan sujetos en su entorno natural, a veces pueden ser conscientes de que están siendo observados. Como resultado, pueden cambiar sus comportamientos para actuar de formas más deseables socialmente para confirmar sus expectativas.
Conclusión
A manera de concluir con nuestro tema, la observación naturalista es un método de investigación que consiste en observar sujetos en su entorno natural. Este enfoque es utilizado a menudo por psicólogos y otros científicos sociales. Es una forma de investigación cualitativa, que se centra en recopilar, evaluar y describir datos no numéricos.
Puede ser útil si realizar una investigación de laboratorio no es realista, tiene un costo prohibitivo o afecta indebidamente el comportamiento del sujeto. El objetivo de la observación naturalista es observar el comportamiento tal como ocurre en un entorno natural sin interferencias ni intentos de manipular las variables.
La observación naturalista es diferente de la observación estructurada porque implica observar el comportamiento de un sujeto tal como ocurre en un entorno natural, sin intentos de intervención por parte del investigador.
Fuentes consultadas
- Bhandari, P. (2022, febrero 10). Naturalistic observation. Scribbr. https://www.scribbr.com/methodology/naturalistic-observation/
- Cherry, K. (2006, September 20). The pros and cons of naturalistic observation. Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/what-is-naturalistic-observation-2795391