Se denomina búfalo a dos especies diferentes aunque muy próximas entre sí de bovinos salvajes: el búfalo cafre africano (Syncerus cafer), por un lado, y el búfalo indio, asiático o de agua (Bubalus bubalis), por otro. Este último puede ser domesticado.
Además, también se llama incorrectamente búfalo al bisonte americano (Bison bison).