El microprocesador es un chip (un circuito integrado) que controla y realiza las funciones y operaciones con los datos. Se suele conocer como procesador y es el cerebro y corazón de la computadora. En realidad el microprocesador representa a la Unidad Central de Proceso de una computadora.
El primer microprocesador comercial, el Intel 4004 fue presentado el 15 de noviembre de 1971. Existen diferentes fabricantes de microprocesadores, como Intel, Zilog, AMD, Motorola; Cyrix, etc.
Microprocesadores históricos de 8 bits son el Intel 8080, Zilog Z80 o Motorola 6800; otros microprocesadores muy populares han sido: 8086, 8088 de Intel o el Motorola MC68000. En la década de los ochenta eran populares: Intel 80286, 80386, 80486; Motorola, MC 68020, MC68400; AMD 80386, 80486.
En el año 1993 aparecieron el Intel Pentium y durante esa década, Intel Pentium Pro, Intel Pentium II/III y AMD K6. En 2000, Intel y AMD controlan el mercado con Intel Pentium IV, Intel Titanium, Intel Pentium D o bien AMD Athlon XP, AMD Duxor. En los años 2005 y 2006 aparecen las nuevas tecnologías Intel Core Duo, AMD Athlon 64, etc.
